En butter engelsklärares liv förändras när han blir vän med en pingvin i denna verklighetsbaserade dramakomedi, som går rakt in i hjärtat.
Engelsmannen Tom (Steve Coogan) får en efterhängsen pingvin på halsen efter att ha räddat den från oljespill. På den argentinska internatskola där Tom nyligen anställts blir den lilla gästen elevernas favorit, och charmar alla från Toms excentriska kollega Tapio (Björn Gustafsson) till rektor Buckle (Jonathan Pryce). Utanför skolmurarna gör sig en turbulent politisk verklighet påmind, men när en vän hamnar i fara vill Tom först inte bli inblandad. Men har man räddat en pingvin har man räddat en bit av sin själ man trodde gått förlorad, och plötsligt inser Tom vad alla hans nyvunna vänner betyder för honom.
Peter Cattaneo (Allt eller inget) har regisserat The Penguin Lessons efter ett manus av Jeff Pope (Philomena), baserat på boken Pingvinlektionerna av Tom Michell.